Ohne eine Federung werden alle starren Teile ruckartig und unkontrollierbar in Schwingungen geraten. Für die Fahrt im PKW würde ein nicht gefedertes Fahrwerk nicht sicher zu lenken sein und daher kaum in der Spur gehalten werden können. Jede Bodenwelle überträgt sich auf das Auto. Auf die Räder wirkt die Kraft und überträgt sich weiter über die Aufhängung und die Lenkung. Dabei wirken Stöße. In Kurven sind die Fliehkräfte in Wirkung und drücken die Räder aus der Kurve. Während der Bremsung werden Schwingungen in Achsrichtungen ausgeprägt sein. Erst die Federung bewirkt, dass diese Kräfte sich nicht oder nur sehr abgeschwächt auf andere Aggregate übertragen können.

Da alle beschriebenen Einwirkungen über die Räder geschehen, ist die Federung zwischen Radaufhängung und Fahrwerk entscheidend für die weitere Ausbreitung der entstehenden Schwingungen. Mit dem Stoßdämpfer, inklusive Stoßträger und Stoßfänger, werden die heftigsten Stöße aufgefangen. Es kann verhindert werden, dass sich die Räder vom Boden abheben. Weitere Federungen bewirken, dass die Lenkung ohne große Kraftanstrengungen vollzogen werden kann.