Das Fahrwerk oder die Karosserie bezeichnet heut wie zu den Zeiten der Kutschen die gleichen Bereiche von mobilen Geräten. Der Stamm des Wortes Karosserie ist französischen Ursprungs und bedeutete einstmals die Kutsche als Ganzes. Dies geht mit der heutigen Deutung konform, da eine Kutsche außer den Rädern keine Teile vorweist, die auch beim modernen PKW nicht zur Karosserie zu zählen sind. Wenn alles zusammengezählt wird, so wird ein heutiger Durchschnittswagen es auf annähernd 10.000 Einzelteile bringen. Sie alle sind sicher innerhalb der Karosserie einzubauen. Daraus ergibt sich, dass der wesentliche Unterschied zur Kutsche darin besteht, dass eine Karosserie eines PKWs robuster gestaltet werden muss.

Diese Eigenschaft wird auch notwendig, da mit Autos sehr hohe Geschwindigkeiten zu erreichen sind, wobei die Autos noch sicher zu lenken sein müssen. Gleichzeitig hat die Karosserie so gebaut zu sein, dass ein hoher Fahrtkomfort ermöglicht werden kann. Anders als die Kutschen wird die heutige Karosserie aus Stahl produziert. Noch wenig wird mit Kunststoffen gearbeitet, doch wird dieses Material vermehrt angenommen.